Insbesondere die Transparenz des Mediums sowie die Temperatur spielen für die Wasserentkeimung eine erhebliche Rolle. Je grösser die Energiemenge ist, die durch Absorption verloren geht, desto weniger Energie bleibt zur Zerstörung von vorhandenen Erregern.

Eisenhaltige Salze und organische Einträge absorbieren die grösste Menge ultravioletter Energie. Der Grad der Trübung (Wellenlängen oberhalb 400 Nanometer) lässt hingegen wenig Rückschlüsse zu. Die Absorption erhöht sich exponentiell im Abstand zur Strahlenquelle.