Von der Strahlungsenergie, der wir täglich ausgesetzt sind, nehmen wir nur einen kleinen Teil u.a. als Licht oder Wärme wahr. Der weitaus größere Teil dieser elektromagnetischen Energien bleibt jedoch unbemerkt; dazu gehören u.a. auch Ultraviolett-Strahlen. Diese Energien können anhand eines Wellenlängenmodells erläutert werden: Die Strahlen unterscheiden sich durch ihre Frequenz, so sind bspw. Radiowellen sehr langwellig, während optische Strahlen in den kurzwelligen Bereich gehören. Der Frequenzbereich der UV-Strahlung umfasst dabei nur einen sehr kleinen Teil des elektromagnetischen Spektrums.